Was ist ein VPN Kill Switch – und braucht man einen?

Der Begriff Kill Switch bedeutet zu Deutsch nichts anderes als Not-Aus-Schalter und genau dessen Funktion erfüllt er auch. Also ein Schalter als Sicherheitsmaßnahme zum Abschalten einer Maschine, eines Fahrzeugs, einer Anlage oder eines Systems im Notfall, um eine Gefahr abzuwenden. In diesem Artikel geht es jedoch ausschließlich um den Kill Switch als Notausmechanismus in Software, genauer gesagt für virtuelle private Netzwerke, sprich einem VPN Kill Switch.

Die Kill-Switch-Funktion ist in die VPN-Software integriert und trennt ein Gerät oder eine Anwendung automatisch vom Internet, wenn die VPN-Verbindung unterbrochen wurde, um sensible Daten sowie die reale IP-Adresse eines Nutzers nicht preiszugeben.

Wie funktioniert ein Kill Switch?

Ein Kill Switch ist eine Sicherheitsfunktion, die unauffällig im Hintergrund läuft und Ihre VPN-Verbindung überwacht. Solange es zu keinen Zwischenfällen kommt, merken Sie gar nicht, dass Sie existiert. Sie wird erst aktiv, wenn es zu einem Verbindungsabbruch in der VPN-Verbindung oder zu ungewöhnlichen Verbindungsaktivitäten kommt.

Wenn Sie ein VPN ohne Kill Switch verwenden, kommt es nach Abbruch der VPN-Verbindung zur Offenlegung Ihrer Identität und Daten, da Sie nicht mehr durch den abschirmenden Mantel des VPN-Tunnels geschützt werden. Ihr Datenverkehr ist nicht mehr verschlüsselt und Ihre IP-Adresse enthüllt. Das gleiche Szenario hätte bei einem VPN mit Kill Switch zur Folge, dass PC, Router oder Smartphone automatisch vom Internet getrennt werden.

Es gibt auch die Methode, bei dem ein Kill Switch auf Anwendungsebene agiert und somit nur eine App stoppt oder vom Internet trennt. Diese Variante setzt jedoch spezifisches Know-how voraus und wird nicht von allen VPN-Diensten angeboten. Der Kill Switch auf Systemebene bietet mehr Sicherheit und wird von VPN-Anbietern bevorzugt.

Im Folgenden erklären wir schrittweise, wie ein Kill Switch funktioniert:

• Der Nutzer surft über eine aktive VPN-Verbindung im Internet.
• Datenpakete und persönliche Informationen werden verschlüsselt und anonymisiert.
• Während einer Unterbrechung verliert das VPN die Verbindung zum Server.
• Der Kill Switch tritt in Aktion und trennt sofort die Internetverbindung oder die ausgewählte Anwendung.
• Der Nutzer wird benachrichtigt oder beobachtet den Verlust seiner Internetverbindung.
• Der Nutzer behebt die ursprüngliche Ursache für den Verlust der VPN-Verbindung.
• Die VPN-Verbindung wird zum vorherigen oder einem anderen Server aufgebaut.

Braucht man einen Kill Switch?

Ein Kill Switch ist nicht bei allen VPN-Diensten enthalten. Daher raten wir Ihnen darauf zu achten, einen VPN-Anbieter zu wählen, der diese Funktion explizit unterstützt, da ein Kill Switch ein ausschlaggebendes Kriterium für ein sicheres VPN ist.

Die Verwendung eines Kill Switch ist die einzige sichere Methode, um Ihre Privatsphäre und Daten bei einem Verbindungsabbruch zu schützen. Der VPN-Client auf Ihrem Gerät ist nur ein Puzzle der VPN-Struktur und stellt neben dem VPN-Netzwerk mit seinen VPN-Servern einen Teil dar. Alle diese Komponenten müssen zusammenarbeiten, damit Ihre Sicherheit gewährleistet wird. Wenn nun die Verbindung zwischen dem VPN-Client und dem VPN-Server unterbrochen wird und Sie keine Kill-Switch-Funktion haben, hat das die gleiche Auswirkung, als würden Sie kein VPN nutzen. Damit erfüllt der Kill Switch eine rudimentäre Aufgabe, die der Notwendigkeit des VPN gleichkommt.

Ursachen für VPN-Verbindungsabbrüche:

Veraltete Software: Nachlässigkeit bei der Installation von Sicherheitspatches, Software-Updates oder Gerätetreibern kann ein Risiko darstellen. Checken Sie auch Ihre Router-Updates.

Instabile Verbindung: Ihr Gerät kommuniziert mit einem Server. Dabei werden Daten ausgetauscht. Manchmal kommt es vor, dass Datenpakete nicht ankommen. Damit man nicht unendlich wartet, gibt es ein Zeitlimit. Wird dieses Zeitlimit überschritten, kommt es zur Zeitüberschreitung. Es liegt somit ein Problem in der Internetverbindung vor.

Schwaches WLAN oder das ständige Wechseln zwischen mobilem Internet und WLAN können Verbindungsprobleme auslösen. Das Tückische an diesen Unterbrechungen ist, dass Sie sich oftmals automatisch wider verbinden und Sie gar nicht merken, dass etwas passiert ist. Sollten Sie also kein Kill Switch verwenden und/oder keine automatische VPN-Verbindung eingerichtet haben, hat sich Ihr System mit dem Internetdienstanbieter verbunden und Ihre Internetverbindung ist nicht mehr sicher.

Lokale Sicherheitskonflikte: Antivirenprogramme und Firewalls sind dazu da, Ihre Geräte zu schützen. Sie können aber manchmal übereifrig sein und Ihre VPN-Anwendung als Gefahr einstufen und somit die VPN-Verbindung blockieren. Erteilen Sie Ihrem VPN-Client einfach manuell die Erlaubnis, indem Sie ihn in die Ausnahmeliste aufnehmen. Sie können auch die Einstellungen in Ihrem Router kontrollieren.

Server- und Netzwerkausfälle beim VPN-Anbieter: Es können auch Probleme seitens des Anbieters auftreten. So kann es auch hier zu Zeitüberschreitungen, Serverausfällen oder Wartungsarbeiten kommen. Sollten sich diese Zwischenfälle jedoch häufen, ist das ein Indiz für einen schlechten Service.

VPN Kill Switch testen

Um zu testen, ob die Kill-Switch-Funktion Ihres VPN aktiv ist, gehen Sie folgendermaßen vor:

1. Öffnen Sie die VPN-Anwendung.
2. Verbinden Sie die VPN-App mit einem VPN-Server.
3. Stellen Sie eine Internetverbindung her und besuchen Sie eine Website.
4. Erzwingen Sie einen Abbruch der VPN-Verbindung. Entfernen Sie sich dazu von Ihrem WLAN-Hotspot, wechseln Sie das Netzwerk häufig oder schalten Sie Ihren Router aus und an.
5. Wenn Ihre Internetverbindung unterbrochen wird oder Sie eine Meldung erhalten, sollte der Kill Switch aktiv sein. Wenn sich die Verbindung automatisch wieder herstellt, sollte nur die IP-Adresse des VPN angezeigt werden.
6. Sollte dies nicht der Fall sein, prüfen Sie bitte die VPN-Einstellungen, ob der Kill Switch aktiv ist.

Fazit

Um Ihre Onlinesicherheit zu gewährleisten, empfehlen wir Ihnen, sich für einen VPN-Anbieter mit Kill Switch zu entscheiden. Es ist ein Zeichen von Qualität und Weitsicht. Sollten Sie derzeit noch ein Abonnement bei einem VPN-Dienst ohne Kill-Switch-Funktion besitzen, können Sie eigenständige Kill-Switch-Anwendungen von Drittanbietern verwenden.