Qu’est-ce qu’un kill switch ? Faut-il choisir un VPN qui en propose un ? (2023)

En anglais, un « kill switch » est un bouton d’arrêt d’urgence : il stoppe le fonctionnement d’un système en cas d’urgence, pour le protéger. On trouve ce type de mesure de sécurité sur de nombreux appareils. Dans cet article, nous allons nous focaliser sur un type de kill switch utilisé sur internet : les kill switchs des VPN.

Les kill switch sont intégrés dans l’application des VPN. Ils évitent que les données des internautes, comme la localisation et l’adresse IP, ne soient exposées si le VPN se déconnecte momentanément de son serveur distant. En effet, il suffit d’une fraction de seconde pour que votre confidentialité soit mise en danger.

Comment fonctionne un kill switch ?

Un kill switch, c’est un peu un chien de garde. Si rien de bizarre ou de suspect ne se produit, il semble dormir. Mais dès que la connexion avec le serveur VPN est perdue, ou s’il y a des anomalies, il passe à l’action. Et cela peut arriver, même avec les meilleurs VPN : dans la section suivante, nous vous présentons les situations qui peuvent entrainer des dysfonctionnements de la connexion VPN.

Quand la connexion VPN se coupe, vous perdez votre « cape d’invisibilité », quel que soit l’appareil utilisé. Votre ordinateur, tablette ou smartphone retrouve son identité originelle, c’est-à-dire son adresse IP et sa localisation. Si votre VPN est équipé d’un kill switch, vous n’aurez pas ce problème : toute déconnexion du serveur VPN coupe automatiquement votre connexion internet.

Voici comment fonctionne un kill switch, étape par étape :

Vous surfez sur le web avec votre VPN.
Les paquets de données et vos informations personnelles sont chiffrés et anonymisés.
Votre VPN rencontre un problème, et vous êtes déconnecté de son serveur distant.
Le kill switch passe à l’action et coupe immédiatement la connexion internet de votre ordinateur.
Vous recevez une notification de la coupure, ou vous le remarquez par vous-même.
Vous réglez le problème qui a entrainé la coupure de votre connexion VPN.
Vous vous reconnectez au même serveur que précédemment, ou vous en choisissez un autre, puis rétablissez la connexion internet de votre appareil.

Le kill switch est-il indispensable ?

Tous les VPN ne proposent pas de kill switch. En revanche, tous les VPN fiables disposent d’un kill switch. La présence d’un kill switch est donc un critère important ; quand un VPN n’en propose pas, mieux vaut passer son chemin.

Pour répondre à la question « le kill switch est-il indispensable ? », il suffit de revenir sur leur fonction : ce sont des boucliers infaillibles qui vous protègent en cas de déconnexion du serveur VPN. Sans connexion à un serveur VPN, un VPN ne sert absolument à rien ! Quand vous perdez la connexion au serveur, c’est comme si vous n’aviez pas de VPN. Un kill switch est donc tout aussi essentiel qu’un VPN.

Voici quelques situations qui pourraient entrainer une coupure de votre connexion au serveur VPN :

Un logiciel obsolète. Des correctifs de sécurité non installés, un logiciel VPN non mis à jour, et même des pilotes de périphériques obsolètes peuvent provoquer une interruption de la connexion VPN.
Une connexion internet trop faible. Les appareils connectés à internet envoient régulièrement des pings aux autres entités du réseau pour vérifier que les paquets de données circulent bien dans les deux sens. Quand ils n’obtiennent pas de réponse, les appareils situés sur le réseau peuvent se déconnecter.
Un signal wifi faible, ou une connexion internet rapide mais encombrée. Ces deux facteurs peuvent également causer une déconnexion du serveur VPN. Ce qui est assez fou, c’est que les internautes qui utilisent un VPN sans kill switch n’ont même pas conscience de ces coupures, parce que la connexion est restaurée automatiquement. Cela signifie que leur sécurité est compromise sans même qu’ils ne s’en rendent compte.
Des conflits de sécurité locaux. Certains logiciels utilisés pour protéger les ordinateurs, comme les pare-feu, les antivirus et les antispywares, peuvent penser que les applications de VPN sont des logiciels malveillants. Ils vont donc automatiquement désactiver le VPN si son utilisation n’a pas été configurée dans les paramètres de sécurité. Pour résoudre ce problème, il faut ajouter l’application du VPN dans la liste des applications autorisées par les autres logiciels de sécurité.
Des serveurs indisponibles. Tous les problèmes mentionnés plus haut se situent du côté de l’internaute, et non du VPN. En revanche, quand le serveur VPN est indisponible, c’est un mauvais signe : cela signifie que le VPN est de mauvaise qualité.

Comment tester votre kill switch

Pour savoir si le kill switch de votre VPN fonctionne correctement, faites la démarche suivante :

Ouvrez votre application de VPN.
Connectez-vous à un des serveurs du VPN.
Connectez-vous à internet et visitez un site web.
Déconnectez-vous manuellement du serveur VPN.
Si votre connexion internet se coupe soudainement, cela veut dire que le kill switch fonctionne.
Si la connexion ne se coupe pas, vérifiez si le kill switch est activé dans les paramètres de votre VPN.

Conclusion

Pour être protégé en permanence quand vous êtes en ligne, nous vous recommandons de choisir un VPN doté d’une fonctionnalité kill switch. C’est un gage de confiance. Si vous êtes abonné à un VPN qui n’a pas de kill switch, il n’est pas nécessaire d’en changer : il existe en effet des applications kill switch qui fonctionnent très bien avec les VPN.